Upphovsrätten innebär att de som skapar ett verk har ensamrätt att bestämma hur detta verk får användas. Det är inte så enkelt som det kan låta då det innehåller några luddiga gränser som gör att man inte alltid kan särskilja mellan upphovsrättens två delar, den ideella och den ekonomiska. Den ideella delen innebär att upphovsmannen alltid har rätt att bli angiven som skapare för verket medan den ekonomiska delen handlar om att upphovsmannens exklusiva rätt att förfoga över verket genom att framställa exemplar av verket och att göra verket tillgängligt för allmänheten.
Det finns i princip bara fördelar med upphovsrätten eller till den största delen har den positiva effekter. Det handlar om att skydda skaparens verk och skydda deras rättigheter. Dessutom kan existensen av en sådan rätt i samhälle stimulera till att skapa verk av olika slag. I ett demokratiskt samhälle är denna funktion av upphovsrätten oerhört viktig och garanterar yttrandefriheten och tryckfriheten att vem som helst kan tycka vad som helst och ge vilka publikationer som helst. Detta är en av demokratins mest grundläggande principer och som stärks av existensen av upphovsrätten i samhälle. En fördelaktig aspekt av upphovsrätten att den har en ekonomisk del som innebär att upphovsmannen kan få ersättning för användning av det verk som hen har skapat. Det är en av grundtankarna med upphovsrätt är att upphovsmannen ska få ersättning för sitt arbete.
Dessa positiva aspekter av upphovsrätten utesluter inte alla nackdelar utan det finns även sådan som kan vara mindre positivt med att upphovsrätten finns. Till exempel, kan upphovsrätten bli dyr för fattiga personer som inte har råd att köpa verket eller betala för det. Det kan dessutom förhindra människor att få tillgång till livsviktig information som forskning inom mediciner och olika behandlingar.
Upphovsrätten är generellt en bra idé som kan utvecklas vidare så att man tar hänsyn till alla andra människor som kanske inte har råd att använde det skapade verket eller köpa det. Annars är upphovsrätten ett bra verktyg för att främja skaparnas ställning i samhälle genom ensamrätten om den ideella delen som inte går att överföras till andra och möjligheten att leva på sina skapade verk genom att få ekonomisk ersättning för tillgängliggörande av dessa verk.